ADOLESCENCIA

Probablemente produzca extrañeza el que en este recorrido por el ciclo vital distingamos entre pubertad y adolescencia, cuando en la mayoría de los manuales de psicología suelen confundirse. Ciertamente no siempre es fácil establecer una clara distinción entre ambos conceptos debido a los aspectos comunes que ambos poseen. No obstante, pensamos que  es preciso reconocer que entre ambos estadios existen también relevantes diferencias. Si la pubertad se caracteriza fundamentalmente, por una serie de transformaciones sobre todo fisiológicas del organismo, cuyo producto final es la maduración de los órganos sexuales, aquí, en la adolescencia, los cambios atañen más particularmente a su desarrollo intelectual, a la profundización en su vida interior, descubrimiento de su identidad, orientación al mundo de los valores, etc. es decir a transformaciones psicoafectivas y personales.

EL SIGNIFICADO DE LA ADOLESCENCIA

La palabra adolescencia viene del verbo latino adolescere, que significa “crecer” o “llegar a la madurez”. Es un periodo de crecimiento que comienza en la pubertad y termina con el inicio de la vida adulta. Su duración se ha prolongado en la medida que en las sociedades  se ha incrementado el periodo de la dependencia.

La adolescencia y las tareas del desarrollo

Ocho tareas importantes:

* Aceptar el físico propio y usar el cuerpo de manera efectiva.

* Lograr independencia emocional de los padres y adultos.

* Lograr un rol social-sexual masculino o femenino.

* Formar relaciones nuevas y más maduras con compañeros de la misma edad de ambos sexos.

* Desear y alcanzar una conducta socialmente aceptable.

* Adquirir un conjunto de valores y un sistema ético para guiar la conducta.

* Prepararse para una carrera económica.

*Prepararse para el matrimonio y la vida familiar.

DIFERENCIAS DE GÉNERO EN LAS HABILIDADES ESPACIALES Y EL LOGRO

Por varios años una variedad de pruebas ha demostrado la existencia de diferencias de género en algunas habilidades y logros específicos. Los chicos generalmente obtienen mayores puntajes en pruebas espaciales y matemáticas mientras que las muchachas suelen obtener mayores puntajes en pruebas verbales y de lectura. Ello ha sido atribuido principalmente a diferencias en la socialización de roles sexuales.

LOS PROCESOS DE PENSAMIENTO DURANTE LOS AÑOS ADOLESCENTES

EL PENSAMIENTO OPERACIONAL FORMAL. Jean Piaget reconoció que los procesos cognitivos, no solo el contenido de los pensamientos, cambian en forma significativa y denomino a este estadios pensamiento de operaciones formales, y aquí el pensamiento ya no está limitado por a las experiencias personales. El adolescente puede considerar los conceptos lógicos y las posibilidades que no se pueden observar. Piaget desarrollo muchos experimentos para explorar las etapas del desarrollo cognitivo, y descubrió un adelanto súbito en el poder de razonamiento poco después de la pubertad.

Piaget estaba interesado en demostrar que al contrario de las operaciones concretas de los niños, el pensamiento de operaciones formales de los adolescentes imaginan todos los determinantes posibles y en forma sistemática varia todos los factores uno por uno, observa los resultados correctamente, controla los resultados y extrae las conclusiones apropiadas.

Un rasgo destacado es la capacidad para pensar en términos de posibilidades, no solo de realidad. Los adolescentes parten de soluciones posibles y avanzan hasta determinar cuál es la solución real. Los adolescentes son estimulados a participar en el pensamiento hipotético, razonando sobre proposiciones de que pasaría si que pueden no reflejar la realidad.

El pensamiento hipotético transforma la forma en que los adolescentes perciben su mundo, no necesariamente para bien. La reflexión acerca de que un tema importante se convierte en un proceso complicado porque se consideran muchas ideas hipotéticas, que a veces apartan las conclusiones sobre las cuestiones importantes. Aunque los adolescentes no siempre estén seguros de lo que es correcto, ven lo que es incorrecto.

Al desarrollar la capacidad para pensar hipotéticamente, alrededor de los 14 años, los adolescentes adquieren la capacidad de razonamiento deductivo, el cual comienza con una idea o una premisa y utiliza luego pasos lógicos para extraer conclusiones específicas.

PENSAMIENTO INTUITIVO Y EMOCIONAL. El razonamiento es compensado por el poder creciente de pensamiento intuitivo, que conduce a un modelo de doble proceso del pensamiento adolescente. Los investigadores están cada vez más convencidos de que hay dos redes de pensamiento han recibido distintos nombre: intuitiva/analítica, implícita/explicita, contextualizada/descontextualizada; inconsciente/consciente, creativa/fáctica, emocional/intelectual.

Al parecer los seres humanos tiene dos modos de procesamiento de la información paralelos y que interactúan entre sí. Ambos progresan en la adolescencia.

El primer modo comienza con una idea previa o una suposición, más que con una premisa lógica o un periodo objetivo y se denomina pensamiento intuitivo. Los pensamientos surgen de memorias y sentimientos. La cognición intuitiva es rápida y poderosa; se perciben como correctas.

El según modo es el pensamiento hipotético-deductivo, lógico-formal descrito por Piaget se llama pensamiento analítico, por que incluya análisis racional de muchos factores cuyas interacciones deben ser calculadas por separado. El pensamiento analítico requiere un determinado nivel de madurez intelectual, capacidad cerebral, motivación y practica.

La economía cognitiva es el uso más eficiente y eficaz de los recursos mentales. A medida que aumentan la base del conocimiento, a medida que el procesamiento se va agilizando y tanto el análisis como la intuición se vuelven más forzados, los adolescentes usan mentes con más economía cognitiva

Las relaciones sentimentales de los adolescentes normalmente son de corta duración pero enseña lecciones valiosas sobre el enamoramiento y la interacción social. En general los adolescentes que tienen más experiencias con el otro sexo hacen mejores elecciones de pareja.

PENSAMIENTO POSFORMAL. Algunos psicólogos del desarrollo describieron una quinta etapa de pensamiento que aparece después de las cuatro etapas de Piaget, etapa que se caracteriza el pensamiento adulto. Los adolescentes mayores y los adultos no se contentan con encontrar soluciones a los problemas intelectuales que les plantean otros, sino que están preocupados por los problemas sociales y personales.

DESARROLLO PSICOSOCIAL.

La forma en que el adolescente afronta el estrés ocasionado por los cambios de su cuerpo y por sus nuevos roles depende del desarrollo de su personalidad en los años anteriores.

Para enfrentar los nuevos retos, el adolescente se vale de habilidades, recursos y fuerzas que empezó a desarrollar mucho antes. En algunas sociedades, las habilidades del adulto se dominan con prontitud y facilidad; por el contrario en algunas otras sociedades la transición exitosa a la adultez requiere a menudo muchos años de escolaridad y de formación vocacional.                        En las sociedades modernas, la adolescencia a menudo abarca desde la pubertad hasta los últimos años de este periodo.

Algunos adolescentes sienten una fuerte presión de sus progenitores, quienes les transfieren sus compulsiones de alcanzar el éxito y el nivel social más elevado (Elkind, 1997). Deben afrontar estas presiones y las provenientes de su interior. También tienen que cumplir importantes tareas del desarrollo e integrar los resultados en una identidad coherente y funcional.

En esta monografía examinaremos la manera en que los adolescentes adoptan valores, forman lealtades y maduran. En todo esto intervienen progenitores, compañeros- bandas, pandillas y amigos íntimos- y decisiones tan amplias y variadas como la misma sociedad.                             Participan, así mismo, las tensiones y los patrones destructivos de afrontamiento que a veces originan patrones conductuales de riesgo, como el abuso de las drogas, la delincuencia e incluso la depresión y el suicidio.

TAREAS DEL DESARROLLO EN LA ADOLESCENCIA.

Cada periodo de la vida plantea retos y problemas de desarrollo que exigen nuevas habilidades y respuestas. En general, los teóricos coinciden en que el adolescente debe encarar doa grandes desafíos:

1.- Lograr la autonomía y la independencia respecto a sus padres.

2.- Formar una identidad, esto es, crear un yo integral que combine en forma armoniosa varios elementos de la personalidad.

Se considera por tradición que la adolescencia es un periodo de Sturn und Drang (crisis y tensiones), es decir, de una terrible confusión de emociones y conducta. Esta expresión proviene de un movimiento literario alemán de finales del siglo XIX. Lo adoptó Anna Freud para designar el estado emocional que, según ella, caracteriza a la adolescencia. Llegó incluso a señalar: “Ser normal durante este periodo es ya una anormalidad” (1958).

LAS EMOCIONES DEL ADOLESCENTE

Las emociones son sentimientos subjetivos que se experimentan en respuesta a estímulos.

Emoción: estado de conciencia, o un sentimiento, experimentado como una reacción integrada del organismo, acompañada de activación fisiológica y cambios conductuales.

El tipo de sentimientos que se desarrollan, la intensidad con que se experimentan y el tiempo que persisten son factores importantes por diversas razones. El estado emocional afecta el bienestar y la salud física.

*ESTADOS DE JÚBILO

Los adolescentes que se convierten en gente cálida, afectuosa y amistosa tienen algunas claras ventajas no sólo obtienen mucha mayor satisfacción potencial de las relaciones humanas, sino que también emprenden relaciones sociales más armoniosas.

*ESTADOS INHIBITORIOS

Temor: una de las emociones humanas negativas más poderosas. Muchos temores de los niños persisten hasta la adolescencia.

-       Temor a cosas materiales y fenómenos naturales

-       Temores relacionados con la propia persona

-       Temores relacionados con las relaciones sociales

Fobia: es un temor que excede las proporciones normales y que no tiene fundamento en la realidad. El DSM III divide las fobias en tres categorías:

-       Fobias simples: (acrofobia) temor por los lugares altos (hematofobia) temor a la sangre.

-       Fobias sociales: se caracterizan por el temor a situaciones sociales.

-       Agorafobia: significa literalmente “temor a los espacios abiertos”.

Preocupación y ansiedad: están muy relacionadas con el temor. A veces la preocupación y ansiedad se dirigen a personas, cosas o situaciones específicas. Los adolescentes pueden preocuparse por lo que harán sus padres o por tener que hablar frente a la clase.

*ESTADOS HOSTILES

Ira: los adolescentes pueden tratar de representar su hostilidad en actividades físicas como el trabajo o los deportes; otras veces refrenan sus sentimientos, pero se convierten en personas resentidas, retraídas o malhumoradas.

La ira de los adolescentes tiene muchas causas, pueden enfurecerse cuando se les restringen los movimientos físicos o la actividad social.

Odio: puede ser una emoción más seria que la ira por que puede persistir por largos periodos y puede ser resultado de la exposición repetida a una persona o personas en particular.